Ute på patrull

Bygga tillit var ledstjärnan när Ulf Merlander basade för polisen i nordöstra Göteborg. Nu tar han med sig erfarenheterna i nya rollen som vd för Gårdstensbostäder.

En polischef som blir vd för ett fastighetsbolag. Ovanligt, ja sannolikt unikt, i alla fall i Sverige.

– Klart att man har lite fjärilar i magen. Det här blir ju ett helt nytt kapitel i mitt liv, säger Ulf Merlander och blickar ut över torget nedanför där det pågår en upprustning. Runt hörnet från Gårdstensbostäder byggs det nya bostäder av Balder.

Det finns bevisligen en framtidstro i Gårdsten?– en förort till Göteborg som gjort en resa från utdömd och rivningshotad till i dag rätt attraktiv och ett föredöme för hur man ska utveckla utsatta områden. Politiker lyfter gärna fram Gårdstens-bostäders arbete när de vill ingjuta hopp om att det går att få till en förändring i bostadsområden som präglats av otrygghet och kriminalitet.

Polisarbete handlar om reaktivt arbete. Nu lockas jag av det mer proaktiva, att se till att folk har det bra.

Det är den resan som den snart före detta polisen ska förvalta när han några veckor efter Fastighetstidningens besök ska flytta in i vd-rummet i det nybyggda kontoret. Då avslutar han samtidigt en 30-årig poliskarriär. Ulf Merlander säger att cheferna i polishuset blev förvånade när han sade upp sig.

– Jag har ju varit en rätt engagerad polis. Men när erbjudandet kom tänkte jag att jag är inte så ung längre (55 år) och att få en sådan chans var en utmaning som jag inte kunde säga nej till.  Det ska bli spännande att byta bransch också. Polisarbete handlar om reaktivt arbete, att reparera i efterhand, nu lockas jag av det mer proaktiva, att se till att folk har det bra, säger Ulf Merlander och tillägger snabbt. 

– Men man får vara ödmjuk och jag vet att saker och ting inte går spikrakt. Nu står vi inför en allvarlig lågkonjunktur och en del som bor i sådana här områden har inte så bra utbildning och blir av med jobben först. Så det kan bli ett hack i kurvan, men man måste vara långsiktig och stå kvar vid det man tror på.

Fastighetsekonomi har Ulf Merlander ännu inte hunnit fördjupa sig så mycket i. Begrepp som driftnetto, direktavkastning och vakansgrad har han inte så bra koll på.

– Som tur var har jag bra medarbetare som kan den biten. Skälet till att jag blev headhuntad av styrelsen är nog mer att jag kan leda organisationer, säger Ulf Merlander.

Sannolikt vill även ägarna av Gårdstens-bostäder och koncernen Framtiden, som äger de kommunala bolagen i Göteborg, ta del av hans erfarenheter från polisarbetet. Ulf Merlander har de senaste åtta åren varit lokalpolisområdeschef i det tyngsta distriktet i Göteborg: nordöstra, med områden som Bergsjön, Hammarkullen, Angered och så även Gårdsten.

När vi går längs Saffransgatan i Gårdsten berättar Ulf hur han som ung polis frekvent gått ut och in i lägenheter där många incidenter inträffade. I?dag är det lugnare, på samma gata står ett nybyggt senior-hus, radhus och en ny småskola i granna färger.

– Egentligen är det inte så svårt att förbättra miljön i ett område. I vårt polisdistrikt har vi arbetat med den så kallade fasmodellen. Det handlar om att sätta gränser och bygga relationer för att skapa trygghet och tillit.

Grunden är, menar Ulf Merlander, att de boende ska känna ett kollektivt ansvar och måna om sitt område.

– När jag började som polischef 2015 var det ingen som sade något i samband med våldsdåd, nu har vi bra med information. Om folk upplever att man arbetar med synliga ordningsproblem, att det är snyggt och städat, klotter tas bort eller bilar som brunnit försvinner från gatan, ökar benägenheten att informera såväl polis som fastighetsägare om brottslighet.

När frågorna går in på orsakerna till gängkriminaliteten och alla dödskjutningar är det tydligt att Ulf Merlander helst undviker att ge sig in i resonemang som kan upplevas som kontroversiella.

– Inte ens forskarna kan svara på varför det gått snett och jag har ingen bra analys på varför det blivit som det blivit. Men det som tyvärr inte kommer fram i debatten och i media är att brottsligheten i våra områden har minskat under många år. Vi har färre så kallade prio ett larm. Undersökningar visar även att polisen har bättre förtroende och att folk upplever ökad trygghet i sina bostads-områden. Men det är svårt att nå igenom med när det är sådan fokus på skjutningar, konstaterar Ulf Merlander.

Som många andra poliser förespråkar han bättre kameraövervakning eftersom det ofta leder till att gärningspersoner kan gripas och även dömas.

– Kritiker som säger att det är integritets-kränkande bor oftast inte i dessa områden. Frågar man hyresgäster här i Gårdsten säger de säkert att de vill ha fler kameror, såväl i tvättstugan som i trapphusen. Nu har inte Gårdsten så många kameror, vi har prioriterat andra områden, som Bergsjön och Hammarkullen.

Kritik har även riktats mot att polisen sedan 2015 kategoriserat områden som mer eller mindre utsatta. Något som en del hävdar har stigmatiserat de boende i miljonprogrammens förorter. 

– Själv tycker jag det är bra att man kallar en spade för en spade. Hade vi inte gjort den listan hade vi inte kommit så långt med de tydliga inriktningar vi haft i lokalpolisområden. Fast min invändning är att listan uppdateras varje år, det är för ofta för att hinna komma till rätta med problem som tagit 30 år att skapa, var tredje eller fjärde år är en bättre intervall.

Polisarbetet lägger han som sagt snart bakom sig. På agendan framåt och den stora utmaningen för Ulf Merlander blir att upprätthålla den positiva Gårdstensandan samtidigt som området växer med nya aktörer som byggt eller är på väg att bygga nytt.

Politikerna i Göteborgs stad vill ha en mer blandad stadsdel, och Gårdstensbostäder har i sin vision satt målet att 2025 ska 65 procent av bostäderna ägas av Gårdstensbostäder, resten av privata bolag, bostadsrättsföreningar och egnahemsägare. För tillfället är bolagets andel 75 procent.

– Ska vi driva modellen tillsammans med andra krävs förstås att alla parter har den tydliga visionen som man arbetar efter. Och här tänker jag att allmännyttiga bolag har ett uppdrag som är bredare än de privata eftersom vi även har ett socialt och bostadsförsörjningsansvar.

Han vill helst att Gårdstensbostäder fortsätter på den inslagna linjen att hålla hyrorna bland de lägsta i Göteborg och att enbart göra varsamma renoveringar. Några av husen är rätt slitna och kommer att behöva ses över snart.

När vi skiljs åt berättar Ulf Merlander att en av böckerna på hans nattduksbord handlar om hur Skatteverket gick från att vara en rätt så illa omtyckt myndighet till att i?dag betraktas som en trevlig och tillmötesgående myndighet med god service. En förändringsprocess som inspirerar honom och som han tar med sig in i vd-jobbet.

– Skatteverket visade att det går att vara både tuff och mjuk, att man kan kombinera kontroll med hög service och på det sättet vinna folks förtroende.  Det flesta människor vill göra rätt för sig och då är det viktigt att de känner att andra inte fuskar. Det är så vi skapar positiva cirklar, säger Ulf Merlander.

Han kommer även att lägga tid på att röra sig mycket i området, träffa de boende, äta lunch på lokala fiket. Det blir ett nytt sätt att gå patrull på för den före detta polisen.